生命的主宰

　　脑和脊髓统称为中枢神经系统。

　　从脑底面观察，可以看到12对神经出入脑部。其中，只有嗅神经直接由大脑半球向外伸出，其它11对神经分别和脑干，主要是中脑、胼胝体和延髓相连。对于人类，由脊髓发出的神经共有31对。从脑发出的12对神经称为脑神经，从脊髓发出的31对神经称为脊神经，这些脑神经和脊神经构成了周围神经系统。

　　周围神经负责联络中枢和身体各部位。周围神经系统还可以根据功能分成躯体神经系统和自主神经系统（亦称为植物神经系统）。自主神经系统的传出端有交感神经和副交感神经，它们能够自主调节人体内脏及各种腺体的功能。

　　当我们熟睡后，心脏依然有规律地跳动，吃进的食物被慢慢地消化，而睡眠中还必须保持一定的体温和平稳的血压，这一切如果都靠脑来做的话，岂不要把脑累垮！那么，出色地承担这一与意识、判断无关的调节工作的，是神经系统中比较古老的一种，叫做自主神经系统（或植物神经系统）。首先，它统管着心脏的节律、血压和体温的调节，同时对消化道和其它内脏活动也有精细的调节作用。瞳孔是受自主神经支配的，明亮时缩小，黑暗时散大。此外各种内分泌即激素的作用也受自主神经的调节，例如血糖上升后胰岛素分泌增加，这是靠神经网络实现的。

　　在我们身体中进行的各种精巧的调节和日常生活中不经意的一切，都是在脑和神经系统的指令下完成的。

　　就连刷牙这样重复性的小动作也必须由大脑、小脑一起协调起来才能完成。如果小脑有了毛病，刷牙会刷到面颊上，剃须时也会把脸弄得伤痕累累。你看，人可以边看报纸边和家人聊天，一只手还能去取来报纸下面的咖啡喝，这样能使人有条不紊地同时做几种动作也是靠脑的支配。系领带、穿鞋这样并不复杂的动作，对某些脑病患者来说可能是很难办到的事，在医学上叫做失用症，病人不知如何穿上鞋子，也忘记了系领带的方法。也许我们认为用筷子去夹豆子是再简单不过的事情了，而实际上脑为此所承担的是一种相当于人从地球乘火箭去登月球般艰难的工作。

　　我们日常生活中的所有一切都受脑所主宰，是靠脑和神经系统来完成的。

奢 侈 的 脑

　　脑的重量虽为体重的2%，但是其耗氧量和耗血量却是人体总耗量的20%。脑所消耗的能量足以让一只20瓦的灯泡发出耀眼的光芒。它的硕大与沉重，是其它生物无法比拟的。

　　有人会问，鲸鱼的脑不是比人脑大得多吗?但从脑与体重的比率来说就比人类小得多了。脑代谢的重要特点是不但耗氧量大，而且耗氧速度也是体内所有脏器中最快的，但它又几乎没有任何能源物质的储备，而脑所需要的能量主要是靠源源不断流入脑内血中的葡萄糖来供给的，所获得的氧也主要用在这些葡萄糖的氧化上了。

　　脑几乎一刻也不能离开它所赖以生存的氧和葡萄糖。当脑血流完全中断时，脑细胞周围残存的氧气在10秒钟内即被消耗殆尽，所储备的葡萄糖2分钟即被迅速用光，导致3～5分钟内脑细胞死亡。

　　可见，脑是人体最为奢侈，也是最为娇贵的器官。

神奇的大脑具有无限的潜能

　　我们可以肯定地说，没有任何人能够知道他自己的智力极限。

　　那么人类的智力潜能究竟被发掘了多少呢?

　　科学家们在20世纪初就有过这方面的推测：一般的人只运用了他的能力的10%。后来有的科学家认为不是10%，而是6%。到20世纪90年代，科学家估算，不是6%，而是4%。

　　估算数字越来越低说明了什么?并不是说明人类发挥出的能力绝对值越来越小，而是说明现在人所具有的能力远远超过以往的水平和以往的估算，人人都具有巨大的，用之不竭的智力资源。

　　其实人脑的智力潜能几乎是无限的，它的存储量大得惊人。

　　一个人的大脑究竟能容纳多少知识呢?按照科学家的估算，理论上大脑可能存储的信息量相当于藏书1000万册的美国国会图书馆的50倍，高达5亿本。如果一天读一本书，要不间断地读136万年才能装满我们的大脑。一个人在70年内，假若每天用10小时来学习，尽量接收各种信息，其总量还不到人脑可容量的百分之一，或最高可容量的十万分之一。

　　科学家研究表明:如果我们的大脑能够发挥一半的能力，那他就能轻而易举地学会40种语言，学完10所大学的课程，获得12个博士学位。

　　几千年来，神秘的大脑一直是人类的不解之谜，它的记忆容量比电子计算机的信息容量大千万倍。